Une statistique sans détour : près de 5% des adultes souffrent d'une carence en vitamine B12, souvent sans le savoir. Ce chiffre, bien réel, secoue le confort des certitudes alimentaires et rappelle que derrière certains symptômes diffus se cache parfois ce déficit discret. Ce n'est pas une lubie de nutritionnistes : la B12, pourtant discrète dans les conversations, s'avère indispensable à l'équilibre de notre organisme. Voici pourquoi elle vient à manquer, et quelles en sont les conséquences.
Plan de l'article
Les principales causes du manque de vitamine B12
Ce déficit n'est jamais le fruit du hasard. Plusieurs facteurs, parfois insoupçonnés, entrent en jeu.
Une alimentation déséquilibrée
Le contenu de l'assiette compte plus qu'on ne le pense. La vitamine B12 se niche dans les produits d'origine animale : viande, poisson, œufs, produits laitiers. Écarter ces aliments, comme c'est le cas avec un régime végétarien ou végétalien, expose à un risque accru de carence. Les alternatives végétales n'en contiennent généralement pas, sauf si elles sont spécifiquement enrichies. Les personnes qui changent radicalement leur alimentation sans suivi peuvent ainsi, sans s'en rendre compte, voir leur taux de B12 chuter.
Les troubles digestifs
Parfois, ce n'est pas tant ce que l'on mange que ce que le corps réussit à assimiler qui fait la différence. Certaines maladies comme la maladie cœliaque, la maladie de Crohn ou la gastrite atrophique empêchent l'intestin d'absorber correctement la vitamine B12. Pour ceux qui vivent avec ces diagnostics, la vigilance s'impose : même une alimentation soignée n'offre pas toujours une protection suffisante.
Les médicaments
Un autre facteur moins connu : certains traitements médicaux nuisent à l'absorption de la vitamine B12. Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) ou encore les antagonistes des récepteurs H2, prescrits pour soulager les troubles digestifs, réduisent l'acidité gastrique et entravent l'assimilation de la B12. Un effet secondaire peu abordé lors des consultations, mais qui mérite d'être surveillé, surtout lors de traitements au long cours.
Les conséquences d'une carence en vitamine B12
Les répercussions d'un manque de vitamine B12 ne se limitent pas à un simple coup de fatigue. Voici les complications les plus fréquentes :
- Troubles neurologiques : Cette vitamine intervient dans la fabrication de la gaine de myéline, qui protège les nerfs. En son absence, la communication nerveuse se dérègle. Cela peut se traduire par des fourmillements, des pertes de mémoire, voire un état dépressif. Ces manifestations, souvent attribuées au stress ou à l'âge, trouvent parfois leur origine dans une simple prise de sang.
- Anémie : Sans vitamine B12, la fabrication des globules rouges patine. Résultat : une anémie mégaloblastique, où les cellules sanguines deviennent trop grosses et inefficaces. Les signes ne trompent pas : essoufflement à l'effort, palpitations, fatigue persistante. Autant de signaux à ne pas négliger, notamment si l'on appartient à une population à risque.
Comment prévenir et combler un manque de vitamine B12 ?
Il existe plusieurs moyens concrets pour éviter ou corriger une carence en vitamine B12 :
- Adapter son alimentation : L'idéal reste d'intégrer régulièrement des aliments riches en B12, surtout pour celles et ceux qui consomment des produits animaux. Les adeptes du végétarisme ou du végétalisme peuvent miser sur des produits enrichis : certaines céréales, boissons végétales ou levures nutritionnelles affichent une teneur intéressante en B12. Prendre le temps de lire les étiquettes devient alors un réflexe précieux.
- Recourir aux compléments alimentaires : Quand l'alimentation ne suffit pas, les compléments prennent le relais. Disponibles sous forme de comprimés, d'injections ou de sprays, ils permettent d'ajuster rapidement le taux de B12. Avant d'opter pour cette solution, il est toutefois recommandé de consulter un professionnel de santé afin de choisir la forme et la dose les mieux adaptées à sa situation.
Ignorer le signal d'alarme d'une carence en vitamine B12 revient à conduire de nuit sans feux : on avance, mais le danger guette. Prendre soin de son apport, c'est offrir à son corps la vigilance qu'il mérite, pour que le quotidien ne rime pas avec ralentissement insidieux. Parce que la santé se joue parfois à une molécule près, mieux vaut ne pas laisser la B12 filer entre les mailles du filet.
